Barn bak lås og slå

VG 21.08.09

Barn bak lås og slå

Kjetil A. Ostling, 2. nestleder - Fellesorganisasjonen 

Den kriminelle lavalderen bør heves til 18 år.

15. august viser VG helg i en reportasje hvordan Magnus på 17 år er låst inne i celle nr. 8120 i Bergen fengsel. Magnus beskriver et turbulent liv, der oppbrudd med fosterhjem og flytting mellom fire barneverninstitusjoner er forløpet til kriminelle handlinger, dom og flere opphold i fengsel.
Helt siden Magnus var 5 år har hjelpeapparatet kjent til situasjonen uten å lykkes med å gi tilstrekkelig hjelp. Dessverre er ikke historien til Magnus unik.

Når barn utsettes for omsorgssvikt og barnet må gis tilbud utenfor hjemmet, er barnevernets hovedoppgave å skape trygghet og stabilitet i relasjonene til nye mennesker. Likevel viser en ny undersøkelse ved Barnevernets utviklingssenter på vestlandet at 25 % av barn plassert utenfor hjemmet har hatt fra 5 til 12 flyttinger på veien dit de er nå.

Samfunnsborgere

Både historien om Magnus og statistikken viser at alt for mange barn som fanges opp av hjelpeapparatet fortsatt har et ustabilt liv i vente. Det viser behovet for en kraftig opprustning av tjenester for utsatt barn og unge og alternativ til barn i fengsel.

Det er aldri helt uforståelig når barn begår grove kriminelle handlinger. Dette er barn som ikke er gitt tilstrekkelig hjelp til rett tid. I de fleste tilfellene har ikke omsorgen rundt barna vært god nok og ettertiden har vist at mange voksne har kjent til forholdene uten å reagere.

Når barn har begått kriminelle handlinger, er det å bli innlåst i et lite rom det siste barnet har behov for. Behovene er knyttet til omsorg, sosialfaglig oppfølging, skolegang og i mange tilfeller spesialisthelsetjenester. Barna skal bli trygge og gode samfunnsborgere. Det blir de ikke i fengsel.

I september åpnes landets første ungdomsfengsel i Bergen. Fengselet skal være bedre tilpasset for barn og redusere de mest åpenbare bruddene med internasjonale konvensjoner.

Likevel er Norsk Fengsel- og friomsorgsforbund svært kritiske og mener at fengslenes kompetanse ikke innebærer å gi barn beskyttelse. Fellesorganisasjonen FO organiserer de ansatte i barnevernet og deler bekymringen.

Lite forskning

FO mener det er barnevernet som skal ta hånd om utsatte barn og det inkluderer barn som begår kriminelle handlinger. Derfor har FO bedt regjeringen vurdere heving av den kriminelle lavalderen til 18 år.

Tilbudet må ha sosialfaglig personell med kompetanse på barn og unge med store hjelpebehov og utfordrende atferd. Tilbudet må imøtekomme behov for helhetlig hjelp og behandling, og gi barnet mulighet for positiv utvikling, alternative handlingsmønstre og mestring. Det må tenkes nytt og utvikles nye tilbud i regi av barnevernet.

Det er gjort lite forskning på unge lovbrytere. Det vi vet er at gode oppvekst- og levekår er det mest effektive tiltaket mot ungdomskriminalitet. Derfor må kommunene rustes til å sette inn gode forebyggende tiltak for alle barn.

Da vil utsatte barn få rett tiltak til rett tid. Med nye egnede tiltak i regi av barnevernet, kan vi sikre slutten på maktesløsheten som barn i norske fengsler representerer. 1. september åpnes Norges første enhet for barn som er straffedømt eller sitter i varetekt i Bergen.

Tiltaket får kraftig kritikk fra ansatte i fengslene, men støttes av barneombudet.